En voyant le paysage de ce matin couvert d’une fine pellicule de neige, il me vient à l’esprit ces questions :

Comment se forme la neige ?
Pour que des flocons de neige se forment, il faut que la température soit négative sur toutes les couches de l’atmosphère, en général comprise entre −10 et -41° C.
La vapeur d’eau montant en altitude se refroidit et finit par se condenser sur des noyaux glaciogènes en suspension (poussière, aérosols, sable, cendre, etc.). Ces gouttelettes d’eau rencontrent la vapeur d’eau pour former un hexagone qui par agglomération deviendront des cristaux et par la suite des flocons de neige.
La forme des cristaux de neige va dépendre du degré de saturation en eau et de la température lors de la formation.

Est-ce bon pour le sol et la végétation ? La neige peut avoir divers rôles:

- Isolant en protégeant du gel quand elle est en épaisseur suffisante.
- Fertilisant pour le sol mais pas plus important qu’une pluie car la composition de la neige et de l’eau de pluie est similaire. La neige n’est que de la vapeur d’eau atmosphérique qui a cristallisé. Il n’y a donc pas de raison qu’elle contienne plus d’azote que l’eau de pluie.
- Hydratation car le sol est moins lessivé qu’en cas de pluie. À la fonte, le sol est imbibé et l’eau imprègne les couches du sol plus profondes.
- Indicateur car lorsque la neige font plus rapidement à certains endroits elle peut montrer les zones plus chaudes.
- Rendre la recherche de nourriture plus difficile pour nos petits amis les animaux.
- Lorsque la couche de neige est lourde et collante, elle peut devenir dangereuse par exemple en fragilisant les branches d’arbres moins résistants à cette masse supplémentaire.
- Agréable pour les balades ... augmentation des contrastes de lumière, amortissement des bruits urbains, craquements sous les pieds, ... Mais attention au tassement de la neige et au passages répétitifs qui pourrait altérer le sol. Restons bien sur les sentiers.